Tut dieser Wirkstoff überhaupt etwas?

Auf einer Flasche steht Centella. Auf einer anderen Vitamin. Eine dritte hat eine Zahl im Namen. Alle drei sagen Ihnen, was die Marketingabteilung auf die Vorderseite setzen wollte, und keine davon sagt Ihnen, wie viel davon drin ist.

Was Sie wissen wollen, steht auf der Rückseite, es muss von Gesetzes wegen dort stehen, und es ist in etwa zwanzig Sekunden lesbar, sobald Sie die eine Regel kennen, die dafür gilt.

Nur die Liste auf der Rückseite ist reguliert

Das EU-Recht verlangt, dass die Inhaltsstoffe eines kosmetischen Mittels in absteigender Reihenfolge ihres Gewichtsanteils aufgeführt werden, mit genormten internationalen Namen, damit derselbe Stoff auf einer koreanischen Flasche genauso heißt wie auf einer französischen. Deshalb steht auf einem Etikett Aqua und nicht Wasser, und deshalb ist die Liste überhaupt zu gebrauchen.

Es gibt eine gewaltige Einschränkung, und alles Weitere in diesem Artikel folgt daraus: die absteigende Reihenfolge muss nur oberhalb von einem Prozent stimmen. Alles, was zu weniger als einem Prozent enthalten ist, darf in beliebiger Reihenfolge stehen.

Der obere Teil der Liste ist also echte Information, der untere im Grunde ungeordnet. Was Sie tatsächlich lesen, ist: diese Dinge, in dieser Reihenfolge, bis etwa ein Prozent — und dann alles Übrige, angeordnet wie es beliebt.

Wo die Grenze von einem Prozent meist liegt

Sie können die Grenze nicht sehen, aber Sie können sie schätzen. Sie liegt beim ersten Konservierungsstoff oder beim ersten Verdicker, oder kurz danach — Namen wie Phenoxyethanol, Ethylhexylglycerin, Carbomer, Xanthan Gum oder die -eths und -ate, die eine Formel stabilisieren. Die werden fast immer deutlich unter einem Prozent eingesetzt. Alles darunter liegt in der ungeordneten Zone.

Daraus wird der Zwanzig-Sekunden-Test. Suchen Sie den Star-Inhaltsstoff von der Vorderseite. Steht er über dieser Grenze oder darunter? Steht er darunter, sagt seine Position nichts, denn er könnte bei 0,9 Prozent liegen oder bei 0,0001 Prozent, und das Etikett sähe in beiden Fällen gleich aus.

Drei Dinge, die als Beleg zählen, und eines, das nicht zählt

Eine Zahl, die auf der Inhaltsstoffliste selbst steht. Manche koreanischen Marken drucken die Konzentration in ppm direkt neben den Inhaltsstoff, was ungewöhnlich ist und Anerkennung verdient. Auf dem Centella-Serum von Purito Seoul, das wir verkaufen, steht in der Liste 34.860 ppm, also knapp unter dreieinhalb Prozent — nicht auf der Schachtel, wo jeder alles drucken kann, sondern im regulierten Teil. Das ist das stärkste Signal, das einem Käufer zur Verfügung steht.

Eine Position oberhalb der Ein-Prozent-Grenze. Im Niacinamid-Serum von Anua steht Niacinamid an dritter Stelle und Tranexamsäure an vierter, mit zwei weiteren Inhaltsstoffen fürs Hautbild darunter. Sie kennen den genauen Prozentsatz weiterhin nicht, aber vier verwandte Inhaltsstoffe dicht beieinander an der Spitze sind eine echte Formel und keine dekorative — und genau deshalb ist es auch das Produkt in diesem Shop, das am ehesten brennt.

Eine sehr kurze Liste. Die Mugwort Essence von I'm From hat insgesamt drei Inhaltsstoffe. Die Bean Essence von mixsoon hat sieben, mit dem fermentierten Extrakt an vierter Stelle. Wenn sonst fast nichts in der Flasche ist, kann sich der Star-Inhaltsstoff nirgends verstecken. Kurze Listen sind die ehrlichste Verpackung in dieser Kategorie, und sie lassen sich furchtbar fotografieren, was vermutlich erklärt, warum es so wenige davon gibt.

Was nicht zählt: ein Prozentsatz auf der Vorderseite. Eine Zahl im Produktnamen ist die Aussage der Marke über ihre eigene Formel. Sie ist nicht Teil des regulierten Etiketts, und Sie können sie nicht prüfen. Die Snail Essence von COSRX trägt die 96 im Namen; Schneckensekretfiltrat steht auf einer Liste von dreizehn tatsächlich an erster Stelle, was dazu passt, aber die 96 selbst ist die Zahl der Marke und keine, die Sie von der Flasche ablesen können. Wir verkaufen das Glow Serum von Beauty of Joseon, dessen Marke einen Propolis-Anteil veröffentlicht; wir konnten ihn nicht gegen das Etikett prüfen, also wiederholen wir ihn auf der Produktseite nicht.

Ein Beispiel aus dem eigenen Regal

Die Birch Juice Cream von Round Lab ist nach Birkensaft benannt. Birkensaft steht mit 10.000 ppm auf der Inhaltsstoffliste — einem Prozent — und er sitzt an achter Stelle. Der Name ist also eher ein Aroma als eine Formel.

Ist das ein Skandal? Nein. Es ist eine gute, schlichte, parfümfreie Creme, mit der viele Menschen gut zurechtkommen, und sie ist auch so bepreist. Der Name ist schlicht nicht der Grund, sie zu kaufen. Das ist in den meisten dieser Fälle der brauchbare Schluss: Der Star-Inhaltsstoff ist oft dekorativ, und das Produkt ist oft trotzdem in Ordnung. Wovor Sie sich schützen, ist, einen Aufpreis für den Namen zu zahlen.

Das Numbuzin No.5 ist dieselbe Lektion von der anderen Seite. Es wird als Vitamin-Serum verkauft, aber die Liste beginnt mit Preiselbeerextrakt, Niacinamid und Tranexamsäure, und die Ascorbinsäure und ihre Derivate sitzen weit unten. Als Vitamin-C-Serum gelesen wird es enttäuschen. Als das gelesen, was es ist, ist es ein vernünftiger Besitz.

Wenn eine niedrige Position genau richtig ist

Niedrig ist nicht automatisch ein Schwindel. Manche Inhaltsstoffe gehören dort unten hin.

• Retinoide. Im Augenserum von Beauty of Joseon steht Retinal an achtundzwanzigster Stelle von sechsunddreißig Inhaltsstoffen. Genau darum geht es. Eine hohe Dosis rund um die Augen wäre ein Konstruktionsfehler, kein Merkmal.
• Konservierungsstoffe. Sie wollen, dass sie vorhanden sind, und Sie wollen, dass sie niedrig dosiert sind. Ein unkonserviertes wasserhaltiges Kosmetikprodukt ist ein größeres Problem als all das hier.
• Duftstoffe und ätherische Öle. Niedrig ist besser. Gar nicht enthalten ist noch besser, wenn Sie darauf reagieren — was ein Kapitel für sich ist.
• Alles mit einer gesetzlichen Höchstmenge. Für mehrere Wirkstoffe gelten im EU-Recht Grenzwerte, und zwar genau deshalb, weil mehr nicht besser ist.

Was das Lesen eines Etiketts nicht leisten kann

Das ist ein Filter, kein Urteil. Position ist nicht Konzentration. Konzentration ist nicht Freisetzung — derselbe Prozentsatz in zwei verschiedenen Grundlagen verhält sich nicht gleich. Und bei mehreren Inhaltsstoffen, die die meisten Flaschen verkaufen, ist die veröffentlichte Evidenz dünner als der Ruf: Schnecke ist ein zehn Jahre alter Liebling, der sich darauf stützt, wie sich Haut danach anfühlt, und nicht auf viel, was in einer Studie gezeigt worden wäre. Das sagen wir lieber, als die Zuversicht der Marke zu borgen.

Wo die Evidenz dünn ist, sagen unsere Produktseiten das. Wo eine Zahl der Marke gehört und nicht dem Etikett, sagen wir, wessen Zahl es ist. Das ist unsere ganze Haltung: Lesen Sie die Rückseite, seien Sie skeptisch gegenüber der Vorderseite, und kaufen Sie die Grundlage statt den Namen.