Als je huid reageert, stop dan

Iets wat je op je gezicht hebt gedaan, heeft het rood, pijnlijk of hobbelig gemaakt, of alle drie. De neiging op dat moment is om iets kalmerends te kopen. Dat is de verkeerde neiging, en het is precies de neiging die de hele industrie is ingericht om aan te moedigen.

Dit is wat wij in plaats daarvan zouden doen. Met één ding vooraf, want dat is het enige deel hiervan dat urgent is.

Het deel dat niet onze afdeling is

Wij zijn een winkel. Wij verkopen cosmetica, wij stellen geen diagnoses, en niets op deze pagina is medisch advies.

Stop met lezen en neem contact op met een apotheker of een arts als een van deze dingen van toepassing is:

• Huid die opzwelt, zeker rond de ogen, lippen of mond.
• Blaarvorming, nattende of kapotte huid.
• Uitslag die zich uitbreidt buiten de plek waar je iets hebt aangebracht.
• Pijn in plaats van ongemak.
• Wat dan ook dat je ademhaling beïnvloedt. Dat is een spoedgeval, geen winkelvraag.
• Een reactie die na een paar dagen met rust laten nog niet begint te zakken.

En als je een gediagnosticeerde huidaandoening hebt of iets gebruikt dat een behandelaar heeft voorgeschreven, weegt die relatie zwaarder dan wat wij ook zouden kunnen schrijven. Leg het aan hen voor.

Alles hieronder is voor het gewone geval: een ongelukkig gezicht, geen spoedgeval, en een plank vol producten zonder enig idee welke het heeft gedaan.

Stop. Wissel niet om.

De allervaakst gemaakte fout is een reactie behandelen als een gat in de routine — er is iets mis, dus ontbreekt er iets, dus koop je het kalmerende ding. Wat dat in werkelijkheid doet, is een nieuwe variabele toevoegen aan een routine die er al te veel heeft, precies op het moment dat je huid je het minst iets nuttigs kan vertellen.

Ga terug naar twee producten. Een eenvoudige reiniger, alleen ’s avonds, en een eenvoudige moisturizer. Niets dat tintelt, niets met zuur, geen retinoïde, geen exfoliant, geen vitamine C, geen klei, geen scrub, en niets dat je deze week hebt gekocht om het probleem van deze week op te lossen. Bij voorkeur parfumvrij, want parfum is de meest voorkomende enkele boosdoener bij reacties op cosmetica en je probeert het aantal verdachten te verkleinen, niet uit te breiden.

Als je huid zonbescherming verdraagt, houd hem dan — een geïrriteerde huid wordt niet beter van zonverbranding. Als hij op dit moment werkelijk niets verdraagt, volstaan een hoed en de schaduwkant van de straat een week lang.

Wacht dan. De meeste reacties op een cosmetisch product zakken in dagen in plaats van uren zodra de veroorzaker weg is, en het wachten is het deel dat niemand doet.

Wat het patroon je vertelt, en wat niet

Terwijl je wacht, is het de moeite waard om op te merken welke van deze je hebt. Het geeft je geen antwoord, maar het beperkt het veld.

• Direct prikken dat binnen minuten wegtrekt, daarna geen roodheid. Komt vaak voor bij zuren en bij actieve stoffen in hoge percentages op een huid die al droog is. Gaat vaker over de toestand waarin je huid verkeerde dan over het product zelf.
• Roodheid en warmte die binnen een dag opkomen en ruwweg de plek beslaan waar je het hebt aangebracht. Het meest rechttoe rechtaan patroon: iets in dat product bevalt je niet in die sterkte of met die frequentie.
• Jeuk, kleine bultjes of uitslag die verschijnt na dagen of weken van probleemloos gebruik. Het patroon dat het meest de moeite waard is om aan een professional voor te leggen, want dit is het patroon dat niet oplost door erover na te denken. Vertraagde reacties zijn ook de reden dat “ik gebruik dit al maanden” nergens een bewijs voor is.
• Puistjes, op plekken waar je normaal puistjes krijgt, een week of twee na een nieuwe stap. De troebelste categorie, en degene die hieronder aan bod komt.

“Het is gewoon purging” doet veel werk dat het niet heeft verdiend

Het idee is dat sommige producten versnellen hoe snel de huid zich vernieuwt, waardoor bestaande verstopping eerder aan de oppervlakte komt dan uit zichzelf zou zijn gebeurd. Dat is een redelijk mechanisme voor een kleine groep ingrediënten — retinoïden en de zuren — en het is geen redelijke verklaring voor een moisturizer, een toner, een olie of een sheetmasker, waarvan geen enkele zoiets doet.

Twee vragen snijden er dwars doorheen.

Is het een product dat dat aannemelijk zou kunnen doen? Als het geen retinoïde of exfoliërend zuur is, is het antwoord vrijwel zeker nee, en wordt het woord gebruikt om je door een reactie heen te laten doorkopen.

Gebeurt het waar je normaal puistjes krijgt? Verstopping die vroeg aan de oppervlakte komt, hoort te verschijnen waar de verstopping al zat. Nieuwe puistjes op een plek waar je ze nooit hebt gehad, zijn een ander verschijnsel met hetzelfde woord om.

We moeten eerlijk zijn over de grenzen hier: het gepubliceerde bewijs voor purging als een apart, goed omschreven verschijnsel is dunner dan de stelligheid waarmee de term online wordt gebruikt, ook door mensen die iets verkopen. Zes weken is het getal dat gewoonlijk wordt genoemd voor hoe lang je het zou moeten verdragen. Ben je daar voorbij en is het nog steeds slechter dan toen je begon, dan is het geen fase.

Een patchtest, goed uitgevoerd

Bijna iedereen heeft ervan gehoord. Bijna niemand doet de versie die werkt.

Breng een kleine hoeveelheid aan op dezelfde plek — de binnenkant van je onderarm, of net vóór het oor langs de kaaklijn als je iets wilt dat meer op gezichtshuid lijkt — twee keer per dag, vijf tot zeven dagen lang. Niet één keer. Eén keer aanbrengen op je handrug test op niets behalve de snelst mogelijke reactie, en de reacties waar mensen op stuklopen zijn de trage.

Het is saai, en het is het enige beschikbare hulpmiddel dat niets kost. Het is het meest de moeite waard bij alles wat op je huid blijft zitten, alles met een plantenextract hoog op de lijst, en alles waarvan je op een verwant product eerder hebt gereageerd.

Terugkomen

Zodra je huid een week of zo rustig is geweest, voeg je één product terug toe. Eén. Geef het twee weken voordat het volgende komt. Ja, dat betekent dat het een paar maanden kost om de volledige routine weer op te bouwen, en ja, de meeste mensen merken dat ze stoppen voordat ze het einde bereiken — niet uit discipline, maar omdat ze de weggelaten delen niet meer missen. We hebben geschreven over waarom dat steeds weer gebeurt.

Wat je voor die twee maanden terugkrijgt, is wat de plank met half opgemaakte flessen je nooit gaf: je weet welk product het was. Die kennis is meer waard dan welk van de producten ook, want het is het enige dat voorkomt dat dezelfde veertig euro volgend jaar opnieuw wordt uitgegeven.

Als je klaar bent om opnieuw op te bouwen: lees eerst je huid en bouw dan de routine — in die volgorde, en met drie stappen in plaats van acht.