¿Está haciendo algo ese activo?
Vendemos parte de lo que se menciona aquí
Routinae vende algunos de los productos de los que se habla aquí, así que lee esto como leerías la opinión de cualquier tienda sobre sus propias estanterías. Donde creemos que un producto más barato hace lo mismo, lo decimos, y donde la evidencia es escasa, también. Nuestro estándar de compra es público, para que puedas contrastar el argumento con él.
Un bote dice Centella. Otro dice Vitamin. Un tercero lleva un número en el nombre. Los tres te están diciendo lo que el departamento de marketing eligió poner en la parte de delante, y ninguno te está diciendo cuánto hay de eso dentro.
La información que quieres está detrás, la ley obliga a que esté ahí, y se lee en unos veinte segundos en cuanto conoces la única regla que la gobierna.
La lista de ingredientes es la única parte regulada de la caja
La ley europea exige que los ingredientes de un cosmético se listen en orden decreciente de peso, con nombres internacionales normalizados, para que la misma sustancia se llame igual en un bote coreano y en uno francés. Por eso una etiqueta dice aqua y no agua, y por eso la lista sirve de algo.
Hay una salvedad enorme, y todo lo demás de este artículo se deriva de ella: el orden decreciente solo tiene que cumplirse por encima del uno por ciento. Todo lo que esté presente por debajo del uno por ciento puede listarse en el orden que el fabricante quiera.
Así que la parte de arriba de la lista es información de verdad y la de abajo está esencialmente desordenada. Lo que estás leyendo en realidad es: estas cosas, en este orden, hasta más o menos el uno por ciento — y luego todo lo demás, colocado como sea.
Dónde suele caer la línea del uno por ciento
No puedes verla, pero puedes estimarla. Está en, o justo después de, el primer conservante o el primer espesante — nombres como phenoxyethanol, ethylhexylglycerin, carbomer, xanthan gum, o los -eth y los -ate que estabilizan cosas. Esos casi siempre se usan muy por debajo del uno por ciento. Todo lo que quede por debajo de ellos está en la zona desordenada.
Lo cual te da la prueba de veinte segundos. Busca el ingrediente estrella de la parte de delante del bote. ¿Está por encima de esa línea o por debajo? Si está por debajo, su posición no te dice nada, porque podría estar al 0,9 por ciento o al 0,0001 por ciento y la etiqueta se vería idéntica en ambos casos.
Tres cosas que cuentan como prueba, y una que no
Un número impreso en la propia lista de ingredientes. Algunas marcas coreanas imprimen la concentración junto al ingrediente en partes por millón, lo cual es poco habitual y merece premiarse. El sérum de centella de Purito Seoul que vendemos indica 34.860 ppm en la lista, que es algo menos del tres y medio por ciento — no en la caja, donde cualquiera puede imprimir lo que sea, sino en la parte regulada. Esa es la señal más fuerte de la que dispone quien compra.
La posición por encima de la línea del uno por ciento. En el sérum de niacinamida de Anua, la niacinamide va tercera y el tranexamic acid cuarto, con dos ingredientes de tono más por debajo. Sigues sin saber el porcentaje exacto, pero cuatro ingredientes relacionados apilados cerca de arriba son una fórmula de verdad y no una decorativa — que es también por lo que es lo más probable que escueza de toda la tienda.
Una lista muy corta. La esencia de artemisa de I'm From tiene tres ingredientes en total. La esencia de soja de mixsoon tiene siete, con el extracto fermentado en cuarto lugar. Cuando no hay casi nada más en el bote, el ingrediente estrella no tiene dónde esconderse. Las listas cortas son el envase más honesto de esta categoría y fotografían fatal, que es presumiblemente por lo que hay tan pocas.
Lo que no cuenta: un porcentaje en la parte de delante de la caja. Una cifra en el nombre de un producto es lo que la marca afirma sobre su propia fórmula. No forma parte de la etiqueta regulada y no puedes comprobarla. La esencia de baba de caracol de COSRX lleva un 96 en el nombre; el snail secretion filtrate va efectivamente primero en una lista de trece, lo cual es coherente con ello, pero el 96 es la cifra de la marca y no una que puedas leer en el bote. Vendemos el glow serum de Beauty of Joseon, cuya marca publica un porcentaje de propóleo; no hemos podido verificarlo contra la etiqueta, así que no lo repetimos en la ficha del producto.
Un ejemplo contra nuestro propio estante
La crema Birch Juice de Round Lab lleva el nombre de la savia de abedul. La savia de abedul aparece en la lista de ingredientes a 10.000 ppm — el uno por ciento — y va en octavo lugar. Así que el nombre es un matiz, no una fórmula.
¿Es un escándalo? No. Es una crema buena, sencilla y sin perfume con la que mucha gente se lleva bien, y su precio es el de eso. El nombre sencillamente no es la razón para comprarla. Esa es la conclusión útil en la mayoría de estos casos: el ingrediente estrella es a menudo decorativo, y el producto a menudo sigue estando bien. De lo que te estás protegiendo es de pagar un sobreprecio por el nombre.
El Numbuzin No.5 es la misma lección desde el otro lado. Se vende como un sérum de vitamina, pero la lista abre con extracto de arándano rojo, niacinamide y tranexamic acid, y el ascorbic acid y sus derivados quedan bastante abajo. Leído como un sérum de vitamina C, decepcionará. Leído como lo que es, es una cosa razonable de tener.
Cuándo una posición baja es exactamente lo correcto
Bajo no es automáticamente un timo. Algunos ingredientes están pensados para estar ahí abajo.
- Retinoides. En el sérum de ojos de Beauty of Joseon, el retinal va vigésimo octavo de treinta y seis ingredientes. De eso se trata. Una dosis alta alrededor de los ojos sería un fallo de diseño, no una virtud.
- Conservantes. Los quieres presentes y los quieres bajos. Un cosmético con base acuosa sin conservar es un problema peor que cualquiera de estos.
- Perfume y aceites esenciales. Bajo es mejor. Ausente es mejor todavía si reaccionas a ellos — que es harina de otro costal.
- Cualquier cosa con un máximo legal. Varios activos tienen límites de concentración en la ley europea precisamente porque más no es mejor.
Los límites honestos de leer una etiqueta
Esto es un filtro, no un veredicto. La posición no es la concentración. La concentración no es la liberación — el mismo porcentaje en dos bases distintas no se comportará igual. Y para varios de los ingredientes que más botes venden, la evidencia publicada es más fina que la reputación: el caracol es un favorito de hace una década que se apoya en cómo se siente la piel después más que en gran cosa demostrada en un ensayo, y preferimos decirlo antes que tomar prestada la confianza de la marca.
Donde la evidencia es escasa, nuestras fichas de producto lo dicen. Donde un número es de la marca y no de la etiqueta, decimos de quién es. Esa es toda nuestra posición: lee la parte de atrás, desconfía de la de delante, y compra la base en lugar del nombre.